Charles Chaplin, Cuckoo Schools, Hanwell 1897, MLiP
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Achtjährig – Chaplin, am 16. April 1889 in
London geboren, achtjährig auf der Klassenfoto
der Cuckoo Schools, Hanwell. Hatte die
Mutter mit ihrem Wunderknaben nicht kleine
Nummern eingeübt?
Fritz Hirzel, Chaplins Schatten. Bericht einer
Spurensicherung. Zürich 1982
Charles war sechs Jahre alt, als er die Niederungen
zu entdecken begann, denen er bisher tunlichst ferngehalten
worden war, die Niederungen der Armut in South London.
Die unerwartete Entdeckung, die Nachbarschaft des Elends auch, erfüllte ihn mit Scham, mit Schrecken.
In der Religiosität, der sich seine Mutter zuwandte, fand
er keinen Sinn, dazu hatte ihm die Mutter zu Fabelhaftes in den
Kopf gesetzt: ihre Bühnenlaufbahn mit bis zu 25 Pfund
Wochengage, zuvor ihr Jahr in Südafrika mit geradezu fürstlichem
Leben, aus dem angeblich sein Halbbruder Sydney stammte.
Wenn Charles aus den besseren Tagen, den ersten sechs
Jahren seines Lebens, eines in sich aufgesogen hatte,
so die Vorstellung, dass er zu etwas Besonderem bestimmt war.
Hatte die Mutter mit ihrem Wunderknaben nicht kleine
Nummern eingeübt, die er im privaten Kreis, gelegentlich gar
auf der Bühne, zum Besten gab?
Hatte sie ihm nicht den Song Jack Jones beigebracht,
dazu ein paar Tanzschritte, die Manieren besserer Leute; hatte
sie nicht versucht, ihm das Cockneyenglisch auszutreiben?
Nie würde er begreifen, warum sie von der Bühne abgetreten
war; er verehrte seine Mutter, aber er wollte sie auf der Bühne
der Canterbury Music Hall sehen, nicht unter den Reumütigen der
Christ Church an derselben Westminster Bridge Road.
Ihn verstörte dieser Rückzug, er fühlte sich verraten.
Die Erfahrung des Abstiegs machte ihm zu schaffen, mehr noch
aber das Gefühl, dass seine Mutter mit ihrer Kehrtwendung
ihn im Stich liess.
Die nächsten Stationen, siebenjährig wurde er inzwischen,
waren Lambeth Workhouse, die Tore des Armenhauses, die sich
hinter ihm schlossen, und wenig später, für mehr als ein
Jahr, die Hanwell School for Orphans and Destitute Children,
eine ausserhalb Londons gelegene Waisenhausschule.
